Karl Lagerfeld, le secret classique derrière son allure

On croit connaître Karl Lagerfeld par sa caricature. Derrière les lunettes noires se cachait pourtant une obsession très classique.

Tout le monde reconnaît sa silhouette en une seconde. Les lunettes fumées, la chevelure blanche poudrée, les mitaines, la cravate étroite. On y voit l'excentricité d'un créateur de génie. Mais si l'on regarde de plus près, on découvre qu'au cœur de ce personnage se trouvait la pièce la plus classique et la plus intemporelle du vestiaire masculin. La chemise blanche à col haut. Aujourd'hui nous allons voir ce que l'homme le plus moderne de la mode devait en réalité à la grande tradition tailleur.

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La chemise blanche, sa véritable obsession

Lagerfeld ne s'en cachait pas. Il disait que s'il avait pu inventer une seule chose dans la mode, il aurait choisi la chemise blanche, car pour lui elle était la base de tout. Ce n'était pas une formule en l'air. Il commandait chaque année une centaine de chemises faites main chez Hilditch and Key, la maison historique de Jermyn Street à Londres, et il en possédait plus de mille dans ses armoires.

Toutes partageaient le même détail, un col très haut, empesé et rigide, à la manière des cols de gentleman de la fin du dix-neuvième siècle. Ce col était si précieux à ses yeux qu'il faisait fabriquer des bagages sur mesure pour le transporter sans jamais l'écraser. Une simple chemise devenait ainsi un objet de soin absolu.

Un col hérité du dix-neuvième siècle

Ce col haut et dur n'était pas un caprice esthétique isolé. Il vient en droite ligne du vestiaire formel de l'époque victorienne et edwardienne, quand le col dur signalait la rigueur et la tenue d'un homme sérieux. Lagerfeld avait deux raisons de l'adopter. La première était pratique, ce col dissimulait le cou et masquait les marques du temps. La seconde était une affaire de style, il donnait à sa tenue une verticalité et une discipline immédiates.

C'est là tout le paradoxe de l'homme. Le créateur le plus tourné vers l'avenir, celui qui réinventait Chanel et Fendi saison après saison, portait sur lui chaque jour un morceau pur du vestiaire classique. Un col de la Belle Époque, comme une armure discrète qui structurait toute sa présence.

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Quarante-deux kilos pour entrer dans un costume

Il existe un autre épisode qui en dit long sur son culte de la silhouette. Au tournant des années deux mille, Lagerfeld tombe en admiration devant les costumes très étroits et parfaitement taillés que Hedi Slimane dessine pour Dior Homme. Le problème, c'est qu'il ne rentre pas dedans.

Sa réponse est radicale. À près de soixante-dix ans, il entreprend un régime spectaculaire et perd quarante-deux kilos en treize mois, uniquement pour pouvoir porter ces silhouettes ajustées. Il en tirera même un livre en 2002, écrit avec son médecin. Peu d'hommes auront poussé aussi loin l'idée qu'une belle ligne se mérite et se sculpte.

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La vraie leçon de Karl

Au-delà de l'anecdote, il y a une idée qui traverse toute sa vie d'homme habillé. Le style n'est pas une question de fantaisie mais de discipline et de constance. Lagerfeld s'était inventé un uniforme, il le tenait sans faillir, et il l'ancrait dans les codes les plus classiques du vêtement masculin. La modernité de son image reposait sur un socle profondément traditionnel.

C'est peut-être la plus belle leçon à retenir. On peut avoir une allure forte et personnelle sans céder à la mode passagère, à condition de bâtir sur des fondations solides. Un beau blanc, un col qui se tient, une ligne maîtrisée. Le reste n'est que signature.

Et vous, quelle pièce classique pourrait devenir la base de votre propre uniforme. Dites-le-moi en commentaire, et retrouvez tous mes décryptages du style masculin sur le canal et ici même sur le blog.